密度是物质的物理特性之一,不同物质的密度一般不同,反映了不同物质的不同性质,因此,可以根据密度来鉴别物质。密度不随物质形状和空间地理位置的变化而变化,但因物质的状态、温度、压强的改变而改变。例如,水的三种状态冰、水、水蒸汽密度不同;蒸汽锅炉中,同样是水蒸汽,因压强不同,蒸汽密度也不同。
密度在使用过程中,由于应用领域不同,物质形态差异,对其体积的定义有较大的区别,例如,对于块状金属,其体积为排开水的容积;对于玉米、小米等粮食,更关心其堆体积;而对于多孔材料,需要了解其骨架体积。为此,需要对体积进行严格的定义。根据应用需求,体积可分为密实体积、自然体积和堆体积三类。